人体在正常新陈代谢过程和正常生活环境下，体内每时每刻都不断在产生自由基，但也在不断被清除，因为人体会自动产生出抵抗这一物质的抗氧化酶系，如；超氧化物歧化酶（SOD）、过氧化氢酶（CAT）、谷胱苷肽过氧化物酶（GSH-PX）等，使得人体内自由基维持在有利无害的低水平。可人到30岁以后这一酶系的合成能力开始下降，加之抗生素、抗癌药、麻醉剂等药物应用及香烟烟雾等和电子电器辐射较多等环境污染，以及反复进食油炸、变质、腌腊、烟熏及受污染的食品等使得体内产生更多自由基。衰老是一个极为复杂的过程，近年来学者们认这是体内自由基代谢紊乱引起机体衰老的一个重要机制。在疾病形成中，不论是急性病，还是慢性病；自由基可涉及多部位。例如动脉硬化的形成与自由基密切有关，而心脑血管病大多数是动脉硬化所致的供血障碍。在正常生理情况下，人体代谢过程中可产生自由基，体内氧自由基虽不断产生，但也不断被清除，常维持在有利无害的低水平。少量的氧自由基为生命活动所必需，如物质合成、细胞分裂、神经兴奋传导、药物及毒物的生物转化等均需自由基的参与。当自体清除减少或疾病产生自由基过多时，可造成机体损伤而导致疾病。生物体内的自由基除在体内各种代谢性化学反应中产生外，外界因素如射线、辐射、电离、高温、紫外光等都会使体液中的H2O产生氧自由基，从而使氧自由基的产生与清除的正常平衡发生紊乱，过

量的自由基将以不同反应方式造成机体组织损害。氧自由基可损伤细胞膜、核酸、蛋白质，造成各种疾病发生。

目前，常用的抗自由基措施有：抗大分子氧自由基的超氧化歧化酶（SOD），抗小分子氧自由基的维生素E、维生素C、胡萝卜素及一些抗氧化酶。另外一些微量元素，如硒、锌、铜以及碘元素都有此作用，硒的抗氧化能力比维生素类高500倍，含硒丰富的食品有大蒜、洋葱、海带、熟玉米、熟毛豆以及肉食类等。此外多吃富含SOD的食品，如四季豆、青菜、芹菜、菠菜、韭菜、葱、茄子、胡萝卜、西红柿、黄瓜、南瓜和土豆中等，它们可以减少氧自由基对人体的损伤，延缓衰老，预防心脏动脉粥样硬化。芦荟作为一种含有高浓度维生素E的植物，受到保健食品界和美容界的高度欢迎。茶叶中的茶多酚有强大的对抗氧自由基损伤组织的功能。