老年人应该在生理上、心理上、社会上、精神上积极地面对生活。能否顺利地度过老年期主要由生活方式、饮食方式、身体锻炼、脑力劳动、自我保健能力、交际等方面因素决定，与遗传倒没有太大联系。老年人在晚年生活中保持活跃和健康的方法有很多。

自然衰老的过程。器官渐渐衰老，功能下降一般是潜序渐进式的，但其速度和程度则因人而异。大多数人的衰老进程取决于饮食、环境和个人习惯，还有遗传基因。所有这些因素决定了你的寿命。良好的生活习惯仍然是关键。做自己爱做的事情、参与各种活动来保持精神上、生理上的警觉和反应功能，也是很重要的；这能使你精神奕奕，身心健康。

随着免疫系统、肺、肾和其他器官等功能的迅速降低，这些早期变化就会发展成疾病。

自然衰老的事实

在自然衰老过程中，身体到底发生了什么变化呢？巴尔的摩老年纵向研究的资料显示以下普遍的变化：

心脏  心脏随着年龄的增长而稍有增大。成年男性在运动中最大的耗氧量每10年降低10%，成年女性每10年降低7.5%。即使在心功能增大的情况下，心输出量也基本相同。

肺    最大肺活量在20至70岁之间大约下降40%。

大脑  大脑神经细胞不断死亡，细胞突触之间的连接增加，而且神经细胞再生出枝状树突和轴突，用来传递大脑信息。

肾    膀胱功能降低后，肾脏过滤血液废物的效率也就衰退了。如果组织已耗损，就会出现尿失禁。

身体脂肪  机体把皮下脂肪重新分配到体内。女性的脂肪多储存在臀部和大腿，男性则多储存在腹部。

肌肉  女性肌肉群从30到70岁约降低22%，男性肌肉群则降低23%。

视力  40岁开始，视觉就不再敏锐了，而且难以聚焦。随着年龄的增长，变得对强光敏感，黑暗中视觉模糊不清。

听力  男性听力的下降速度比女性快得多，尤其以捕捉高频声音的能力为甚。

个性  除非因疾而变，否则本性难移。

正如没有任何两个人是相同的一样，每个人的衰老进程都是不相同的。而且年龄越老，差距会更大。保持一贯的生活、积极面对人生，对老年人很有好处。